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Von Thomas Ricker, stellvertretender Herausgeber und Mitbegründer von Verge mit einer Leidenschaft für menschenzentrierte Städte, E-Bikes und das Leben als digitaler Nomade. Er ist seit fast 20 Jahren als Technikjournalist tätig.

Lavoie kauft den bankrotten E-Bike-Hersteller VanMoof. Die E-Mobilitäts-Tochtergesellschaft von McLaren Applied gab heute bekannt, dass sie eine endgültige Vereinbarung zur Übernahme des E-Bike-Geschäfts von VanMoof abgeschlossen hat. Die Ankündigung gibt der bahnbrechenden Marke und den rund 200.000 Menschen, die ihre Hightech-E-Bikes aus proprietären Komponenten gekauft haben, neue Hoffnung.

„Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung werden Lavoie und McLaren Applied durch die Übernahme den VanMoof-Betrieben Stabilität verleihen“, heißt es in einer Pressemitteilung weltweit führendes Premium-E-Mobilitätsangebot.“

Lavoie kündigte seinen ersten Elektroroller Ende 2022 an. Die Auslieferung des faltbaren Sets der Serie 1 im Wert von 2.000 US-Dollar soll im November in die USA, Großbritannien und Europa beginnen. McLaren Applied ist die ehemalige Technologieabteilung der McLaren Group – vor allem bekannt für ihre Supersportwagen –, die sich auf die Bereitstellung von Elektrifizierungs-, Konnektivitäts-, Telemetrie-, Steuerungs- und Analyselösungen für eine Reihe von Fahrzeugen konzentriert, vom Motorsport bis zum öffentlichen Verkehr. Applied wurde 2021 von der britischen Private-Equity-Gesellschaft Greybull Capital gekauft.

Unser Ziel ist es, diese Fahrer weiterhin auf der Straße zu halten

„Mit der nächsten Generation von E-Bikes, intelligenter Technologie, innovativem Design und einem treuen Kundenstamm passen VanMoof und Lavoie perfekt zusammen“, sagte Eliott Wertheimer, CEO von Lavoie, in einer Pressemitteilung. „VanMoof hat 190.000 Kunden weltweit und unser Ziel ist es, diese Fahrer weiterhin auf der Straße zu halten, während wir das VanMoof-Geschäft stabilisieren und effizient ausbauen und seine erstklassigen Produkte weiterentwickeln.“

Bevor das in Amsterdam ansässige Unternehmen VanMoof vor niederländischen Gerichten Insolvenz anmeldete, hat es seit der Einführung seines ersten E-Bikes im Jahr 2016 rund 200 Millionen Euro an Investitionskapital ausgegeben und sowohl 2021 als auch 2022 Verluste von fast 80 Millionen Euro verbucht. Zum Zeitpunkt der Insolvenz war VanMoof Laut der niederländischsprachigen Publikation Het Financieele Dagblad (FD) meldete das Unternehmen in seinem Antrag auf Kapitel-15-Schutz in den USA Schulden in Höhe von 143,8 Millionen Euro (ca. 155 Millionen US-Dollar) gegenüber Finanziers, Lieferanten und Steuerbehörden.

Die Bedingungen des Kaufs wurden nicht bekannt gegeben, aber Nick Fry, Vorsitzender von McLaren Applied, sagte gegenüber Reuters, dass „kurzfristig“ eine Investition von „zig Millionen“ erforderlich sei, um VanMoof zu stabilisieren. Fry sagte auch, dass das neue VanMoof „sein eigenes Einzelhandelsgeschäftsmodell aufgeben und stattdessen Drittanbieter für den Verkauf und die Wartung von Fahrrädern nutzen wird“. Es wird auch versucht, einige wichtige Mitarbeiter zu behalten oder wieder einzustellen, die meisten werden jedoch das Unternehmen verlassen.

Was die Gründer und Brüder Ties und Taco Carlier betrifft? Laut einem ausführlicheren Interview mit Fry, das in der FD veröffentlicht wurde, sind sie draußen. „Vielleicht können sie eine beratende Funktion übernehmen“, sagte Fry, „aber das ist noch nicht entschieden.“ Die Führung von VanMoof wird in den Händen der Lavoie-Manager liegen.“ Fry geht nicht davon aus, dass VanMoof vor 2024 oder 2025 profitabel sein wird, und weist darauf hin, dass Greybull Capital über reichlich Geld verfügt. „Aber es ist auch kein Blankoscheck.“

VanMoof konstruiert und montiert seine E-Bikes in einer Vertragsfabrik in Taiwan und verwendet dabei größtenteils maßgeschneiderte Teile, die von seinen Fertigungspartnern exklusiv für das Unternehmen hergestellt werden. Es handelt sich um den gleichen Ansatz bei der Produktentwicklung, den Apple und Tesla erfolgreich anwenden, weshalb manche VanMoof als „Tesla unter den Fahrrädern“ bezeichnen. Durch eine schnelle Expansion könnte das E-Bike-Unternehmen, das direkt an den Verbraucher verkauft, eine strengere Kontrolle über seine Lieferkette ausüben, die Preise stetig senken und gleichzeitig neue Innovationen einführen, alles in dem Versuch, eine festgefahrene Fahrradindustrie, die von Unternehmen wie Accell dominiert wird, auf den Kopf zu stellen. Pon, Giant und Shimano. Es ergab alles einen Sinn... bis es keinen Sinn mehr machte. Den Carlier-Brüdern gelang es nicht, ein profitables Unternehmen aufzubauen, bevor der Zugang zu billigem Investorenkapital versiegte.

Anfang Juli führte die Eröffnung eines Insolvenzverfahrens in den Niederlanden zu einem weltweiten Stopp der VanMoof-Fahrradproduktion und dem weltweiten Verkauf. Seitdem haben VanMoof-Besitzer Schwierigkeiten, Ersatzteile für die Wartung ihrer E-Bikes zu finden, darunter die Modelle S3 und X3, die sich als äußerst beliebt, aber fehleranfällig erwiesen. Die Fahrer befürchten auch, dass wichtige VanMoof-Server plötzlich offline geschaltet werden könnten, wodurch die von den hochgradig vernetzten E-Bikes benötigten Dienste deaktiviert würden, darunter die Möglichkeit, die integrierten Kick-Locks zu öffnen, Firmware-Updates drahtlos zu erhalten und die Fahrräder bei Diebstahl zu verfolgen. Die heutigen Nachrichten dürften den Eigentümern etwas Ruhe zurückgeben.

Dennoch bleiben viele Fragen unbeantwortet. Werden bestehende Garantien eingehalten? Werden Prepaid-Fahrräder vom Typ S5 und A5, die im monatelangen Einkaufsstau stecken, jemals geliefert? Werden die einfacheren S4- und X4-Modelle, die auf Zuverlässigkeit ausgelegt sind, dieses Jahr tatsächlich auf den Markt kommen? Wird das 2021 angekündigte „Hyperbike“ der Klasse 3 V jemals das Licht der Welt erblicken?

Trotz aller jüngsten Probleme war VanMoof unbestreitbar ein Marktstörer, der E-Bikes – einst eine Domäne älterer Menschen – für junge Pendler cool machte, lange bevor Mikromobilität überhaupt ein Wort war. Ob es wieder so sein kann, muss Lavoie entscheiden.

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